Kryptovalutor och hur de fungerar

Varje år gör teknikentusiaster sina satsningar och förutsägelser om den senaste innovationen som kommer att finnas ute under de kommande veckorna och månaderna. Men det har gått åtminstone ett par decennier sedan något radikalt dök upp, som skakade om hela branschen. Senast detta hände var när Internet började bli mainstream och människor som förnekade dess adoption och lönsamhet blev korrigerade.

Den här gången observeras en liknande trend med blockchain och kryptovalutor. Den senare hälften av året 2017 dominerades av nyheter om att Bitcoin nådde rekordnivåer och överträffade alla tänkbara förväntningar och att folk på Wall Street och andra stora finansmoguler helt och hållet försökte förneka dess giltighet i det långa loppet.

Gilla det eller inte, den här tekniken är här för att stanna och eftersom det är allt som händer just nu, var det bara vettigt att vi utbildar en bredare publik om vad dessa saker är och hur de påverkar våra liv. Du ser att det att engagera sig djupt i en teknik alltid är ens eget val, men det är bara en gång på några decennier som ett paradigmskifte som internet eller blockchain sker. Och gillar det eller hatar det, du måste bekanta dig med tekniken. Om du inte vill leva som en dinosaurie i modern tid.

Med Kryptovalutor och Blockchain är det oerhört viktigt att vi tar rätt tillvägagångssätt för att förklara dem så att det inte blir för skrämmande för den genomsnittliga personen. Det är därför vi tar en bottom-up-strategi för dessa serier. Vi fokuserade först på att få grunderna tydliga med Grokking Blockchain artikel som jag starkt rekommenderar att du läser innan du fortsätter med det här inlägget. Och i det här inlägget bygger vi på det inlägget för att förklara hur kryptovalutor fungerar.

Det är fortfarande viktigt att ge en kort uppfräschning till dem som har läst Grokking Blockchain-inlägget som åtminstone är bekanta med hur blockkedjan fungerar.

Blockkedjan är i grunden en offentlig, endast tillägg, distribuerad reskontra där transaktioner läggs till nätverket och är validerade av alla parter som finns i nätverket.

Detta är den mest minimala definitionen av vad blockchain är. Om du verkligen vill komma in på de små detaljerna om den underliggande tekniken och hur den fungerar, se det tidigare inlägget i den här serien.

Låt mig göra en stark ansvarsfriskrivning Men innan du fortsätter, utan att ha läst föregående inlägg eller utan att ha förståelse för hur en blockchain fungerar, kommer det här inlägget inte att vara till hjälp för dig. Det kommer förmodligen bara att förvirra dig mer. Så går jag vidare, jag antar att du har forskat om blockkedjan och har en fungerande förståelse för detsamma.

Okej, låt oss gå vidare!

Vi tog ett illustrativt tillvägagångssätt för att förklara saker i det tidigare inlägget och vi kommer att göra detsamma här baserat på den första feedback som vi fått.

För att förstå fördelarna med att använda kryptovalutor går vi igenom ett exempel på ett typiskt betalnings-/transaktionsflöde.

Låt oss säga dig Steve gå till Starbucks för att få dig en varm kopp kaffe (Pumpkin Spiced Latte!). Du lägger beställningen och du väljer att göra betalningen via ditt kort, du sveper ditt kort, anger PIN-koden och tar sedan kvittot och sedan sitter du tålmodigt och väntar på din beställning.

Detta är det flöde de flesta av oss känner till och de flesta av oss använder. Vad som är värt att notera här är det faktum att vad folk antar med avseende på transaktionen. Så fort kvittot är ute från kassan/kortautomaten tror 90 % av oss att beloppet har dragits från vårt bankkonto och överförts över nätverket och omedelbart reflekteras till Starbucks bankkonto.

Detta är faktiskt inte sant. I verkligheten tar det cirka 3 till 5 arbetsdagar innan beloppet äntligen återspeglas på mottagarens bankkonto (Detta är också fallet när en e-handel utfärdar en återbetalning men den kommer till ditt konto efter ett par dagar).

Det finns formella förfaranden som beror på den långa förseningen. När du sveper ditt kort och anger din PIN-kod meddelar du din bank att du vill överföra ett visst belopp till mottagaren, som sedan överförs som ett instrument till ett clearinghus, clearinghuset godkänner sedan transaktionen efter vissa kontroller och slutligen, beloppet återspeglas i mottagarens konto. Eftersom det mesta av denna process är manuell och verifierad av faktiska anställda som sitter på skrivbord, finns det mycket latens inblandad i processen.

Latens i bearbetning är definitivt inte det enda som företag och konsumenter behöver oroa sig för. Det tillkommer betydande transaktionsavgifter i varje steg av denna process, vilket gör att det faktiska beloppet som mottagaren tar emot är minst ett par % lägre än det belopp som du betalat.

Detta är anledningen till att mindre företag avstår från att använda kort för att ta emot betalningar för en transaktion med mindre värde.

Detta är vad Bitcoin och andra kryptovalutor försöker förändra.

Låt oss överväga samma exempel igen, men istället för att använda ett kort för betalning, låt oss använda en kryptovaluta. För enkelhetens skull antar vi att du Steve använder Bitcoin för att betala baristan på Starbucks. Du lägger beställningen, beställningen faktureras och en QR-kod visas på POS som är butikens plånboksadress.

Du öppnar din plånbok och påbörjar en betalning genom att skanna QR-koden. När du väl har angett PIN-koden läggs transaktionen till blockkedjan. Nätverket som underhåller och håller huvudboken synkroniserad verifierar transaktionen och det tar vanligtvis ungefär 10 minuter. När detta är gjort återspeglas beloppet (i bitcoins) i mottagarnas plånbok.

Det finns ett par subtila saker att notera här. Det första skulle vara transaktionshastigheten. Eftersom det inte krävs några manuella ingrepp i processen är den exponentiellt snabbare än en vanlig banköverföring. För det andra, det finns ingen transaktionsavgift eller en mycket liten transaktionsavgift som tas ut per transaktion. För det tredje, eftersom transaktionen verifieras av hela nätverket, eliminerar den problemet med dubbla utgifter eller bedrägliga transaktioner.

Det är så spelförändrande kryptovalutor är. Föreställ dig bara hur lätt det skulle vara för dig att överföra pengar från var som helst i världen oavsett valuta och belopp på några minuter.

Nu håller jag med om att människor som till och med är ganska medvetna om hur kryptovalutor fungerar har några ganska legitima frågor angående min förklaring. Oroa dig inte, jag har samlat en lista över de vanligaste och jag hoppas att de täcker de flesta av dina bekymmer om det är något mer som du inte är tydlig med, skriv det till oss i kommentarsfältet eller twittra det till oss och vi kommer att svara.

Här är en lista över vanliga frågor

1. Du säger att transaktioner med kryptovalutor inte skulle medföra några betydande avgifter, men jag ser att folk betalar orimliga avgifter för överföringar, vad är det med det?

Ok, så låt oss få en mycket grundläggande premiss klar. För närvarande finns det mer än 1300 kryptovalutor där ute. Det är säkert att säga att 1295 eller fler av dem aldrig kommer att bli någonting i det långa loppet, så det begränsar vårt uppsatta mål till ungefär låt oss säga 5 eller i bästa fall 10 kryptovalutor. I denna uppsättning med 10 mynt har vi de mer populära mynten som Bitcoin och Eter och sedan några mindre kända men stigande mynt som Ripple, IOTA och liknande. Vad du måste förstå mycket tydligt är att varje mynt fungerar på en helt annan princip. I princip varje mynt som lanseras försöker lösa ett problem med befintliga mynt. Frågan du just hade kan isoleras till Bitcoin.

Låt mig förklara, ja det finns en enorm transaktionsavgift förknippad med att överföra Bitcoins från en adress till en annan. Anledningen bakom det är det faktum att Bitcoin är den mest populära kryptovalutan där ute och gillar den eller hatar den, trots att folk kanske inte vet något om kryptovalutor eller blockchain, vill de fortfarande engagera sig i Bitcoin. Det är en ren galning.

Bitcoin fungerar på en princip om förhållandet utbud till efterfrågan (nästan som guld) som bestämmer priset på ett mynt. Det betyder att om efterfrågan på Bitcoin ökar kommer priset också att öka eftersom utbudet alltid är begränsat.

Som sagt, om du läser förra inlägget om blockchain, du vet att för att lägga till ett block av transaktioner till huvudboken, belönas gruvarbetare i kryptovalutor. När antalet transaktioner ökar Komplexiteten av det kryptografiska problemet ökar också vilket ökar belöningen för gruvarbetaren, och som slutligen handlar om att du betalar en högre avgift per transaktion. Jag förstår att det är jobbigt men det finns inget att oroa sig för.

När vitboken om Bitcoin skrevs stod det för decentraliserade, peer-to-peer-momentana mikrotransaktioner och det nuvarande tillståndet för Bitcoin uppfyller inte på något sätt det målet. Men vad du måste inse är att kryptovalutor är ganska nya och det är fortfarande tidiga dagar att kalla något slutgiltigt. Bitcoin är en ren mjukvarulösning och som alla andra mjukvarusystem blir saker och ting bättre iterativt istället för omedelbart.

Ett nytt system har föreslagits för att lösa detta problem med Bitcoin, det kallas för Blixtnätverk och medan jag kommer att täcka det i ett separat inlägg exklusivt om Bitcoin, här är en sammanfattning av hur det fungerar. Eftersom Bitcoin-blockkedjan är extremt stor och det sker flera tusen transaktioner per sekund i väntan på godkännande, skulle belysningsnätverket vara ett abstrakt nätverk ovanpå den nuvarande blockkedjan.

Detta skulle göra mikrotransaktioner möjliga på sekunder eller millisekunder och samtidigt eliminera den höga transaktionsavgiften. Det är för närvarande under utveckling och bör lanseras senare i år. Blixtnätverket skulle också möjliggöra transaktioner utanför kedjan, så även om du gör transaktioner i en valuta som är inkompatibel med nämnda blockchain kommer transaktionen att gå igenom. Mer om detta i ett kommande inlägg.

2. Banker tar för lång tid att överföra, men vad händer om jag använder något som Apple Pay?

Något som är värt att notera här är att onlinebetalningar via kort, kontaktlösa betalningar etc ger en sammanfattning av proceduren för oss konsumenter. Det ser bara ut som att transaktionen godkändes när vi väl fått det utskrivna kvittot. Att ange PIN-koden och godkänna det uttaget är bara det första steget i en rad steg som tas av tillsynsmyndigheterna för att förhindra bedrägeri och stöld, som tidigare nämnts tar själva överföringen i bästa fall ett par dagar.

När du talar om lösningar som Apple Pay eller Android Pay etc, vad du behöver veta är att även om det ser ut och känns och låter som en kryptovalutatransaktion, vilket betyder att det skulle vara omedelbart, så är det faktiskt inte det. De flesta av dessa lösningar är byggda ovanpå vårt nuvarande ekonomisystem och ger endast en viss nivå av digital flexibilitet och abstraktion.

Även om du betalar för ett köp med Apple Pay tar bankpartnerna över i nästa steg och samma gamla långa process följs. Visst dras beloppet från ditt konto, men det återspeglas ännu inte på mottagarkontot omedelbart (detta varierar återigen från land till land).

3. Jag har hört nyheter om hacks där flera miljoner Bitcoins stals. Betyder detta att det inte är säkert att använda Bitcoin?

Nej, absolut inte. Bitcoin eller för den delen vilken populär kryptovaluta som helst byggs ovanpå Blockchain och som illustreras i Grokking Blockchain-artikeln är blockchain det säkraste byggt i vår tid. Nu frågan om hacks, ja det har varit och kommer att finnas flera hack som resulterar i att Bitcoin blir stulen etc.

Men här är affären, det är inte ett problem med Bitcoin eller det är säkerhet eller ett fel i Blockchain. Det är börserna eller platserna där dessa Bitcoins lagrades som var osäkra/sårbara som resulterade i ett hack. Därför rekommenderas det alltid att lagra dina kryptovalutor i ett kallt lager (hårdvaruplånbok som Ledger Nano S) eller åtminstone en mjukvaruplånbok på din smartphone eller dator.

4. Ok, hur är det med legitimiteten för mina egna transaktioner? Åtminstone det konventionella sättet vi har banken för att backa upp oss i händelse av ett bedrägeri? Hur är det med Bitcoins?

Jag betonar ett par saker som jag redan nämnt tidigare. För det första är Bitcoin fortfarande i mycket tidiga åldrar (10 år jämfört med de flera århundraden som banker och institutioner har funnits under). För det andra är själva tekniken mycket säker. Hela reskontran är offentlig och vem som helst kan se vilket belopp som skickats från vilken adress och till vilken adress. Den del där omfattningen av bedrägerier kommer in är mest i användarens godtrogenhet.

Eftersom nätverket är decentraliserat betyder det att det inte finns någon befogenhet för att reglera någonting. Det är både bra och dåligt. Bra eftersom det ger kontrollen tillbaka i folks händer och dåligt eftersom det inte finns någon att vädja till vid ett bedrägeri. I ett sådant fall är det vårt eget ansvar att fatta kloka beslut när vi använder en sådan teknik.

Tumregel, om en nigeriansk prins ber dig att bli partner i en mångmiljardaffär och för att gå med måste du slutföra ett verifieringsförfarande som kostar några Bitcoins, håll dig borta från prinsen, det är i ditt bästa ekonomiska intresse.

5. Nyheten har rapporterat missbruk av kryptovalutor för illegala köp, kommer jag att få problem om jag använder det?

Kort svar nej, det långa svaret är som följer.

De flesta kryptovalutor, särskilt Bitcoin, har främjat integritet och anonymitet som en av nyckelfunktionerna. Som nämnts tidigare är reskontran offentlig och öppen för alla som vill se men allt du får se per transaktion är hur många mynt som skickades vid vilken tidpunkt från vilken plånboksadress och till vilken plånboksadress.

Det finns inget avslöjande av identiteten för ägaren av någon av plånböckerna. Detta betyder att man säkert kan köpa några Bitcoins, studsa runt till ett par plånböcker och till slut göra några olagliga köp på den mörka webben ganska enkelt.

Det är fullt möjligt. Men fråga dig själv detta, kan du inte göra samma sak med kontanter? Jag menar när du väl har kontanter i handen kan du mycket väl använda dem för att köpa vapen eller droger utan att någon kan spåra köpet tillbaka till dig enbart baserat på transaktionen. Detta problem är med Kryptovalutor och samtidigt med Fiat valutor (US-dollar, indiska rupier etc).

Nu har det gjorts framsteg i denna riktning men de är inte helt effektiva. De flesta större börser över hela världen kräver att du verifierar din identitet (KYC eller Know Your Customer) innan du kan köpa ett mynt på den börsen. Detta är bara en extra försvarslinje mot missbruk men du kan fortfarande mycket väl studsa den till ett par plånböcker innan du gör ett olagligt köp. Det finns ingen fullständig lösning på denna situation än.

6. Vad är en gaffel i en kryptovaluta?

Bra fråga! Ibland i processen med mjukvaruutveckling bestämmer sig utvecklingsteamet för att implementera något så radikalt annorlunda att om ändringen introducerades i den nuvarande versionen skulle den gå sönder, vilket gör att teamet isolerar dessa ändringar till en ny version. Tänk på det populära exemplet på Windows Vista. Microsoft gjorde så många ändringar i de nya versionerna att applikationer designade för Windows XP inte längre fungerade på Vista.

Det här är kompatibilitetsfrågan. En liknande sak händer ibland även i kryptovalutor och de är två typer, en mjuk gaffel och en hård gaffel. Medan en mjuk gaffel oftast orsakas av ett fel i att upprätthålla huvudboken, skapas en hård gaffel av utvecklingsteamet för att lösa ett problem med det aktuella myntet. Ta till exempel Bitcoin Cash som klaffade från Bitcoin i augusti 2. Bitcoin cash syftar till att lösa latensen i godkännandet av transaktioner som är vanliga på det vanliga Bitcoin-nätverket.

Slutsats

I den här artikeln presenterade vi en isolerad bild av vad en kryptovaluta är och hur den fungerar. Överenskommen Bitcoin är för närvarande det största och mest populära myntet som finns. Men så är det kanske inte för alltid. Det är avgörande att förstå den underliggande principen som alla mynt är baserade på, när du väl är klar över det, skulle varje mynt som tillkännages eller kommer att tillkännages i framtiden vara ett lager ovanpå den basen. I de kommande inläggen kommer jag att täcka några av de populära och lovande kryptovalutorna från och med 2018 och hur de står sig mot varandra. Tills dess, se till att du läser på så mycket du kan innan du investerar.