Cryptocurrencies en hoe ze werken

Elk jaar doen technologie-enthousiastelingen hun weddenschappen en voorspellingen over de nieuwste innovatie die in de komende weken en maanden zou verschijnen. Maar het is minstens een paar decennia geleden dat er iets radicaals opdook, dat de hele industrie opschudde. De laatste keer dat dit gebeurde, was toen internet mainstream begon te worden en mensen die de acceptatie en levensvatbaarheid ervan ontkenden, werden gecorrigeerd.

Deze keer wordt een vergelijkbare trend waargenomen met Blockchain en Cryptocurrencies. De tweede helft van het jaar 2017 werd gedomineerd door nieuws over Bitcoin die recordhoogtes bereikte en alle mogelijke verwachtingen overtrof, en mensen op Wall Street en andere grote financiële giganten die de geldigheid ervan op de lange termijn ronduit probeerden te ontkennen.

Of je het nu leuk vindt of niet, deze technologie is er om te blijven en aangezien het nu allemaal in de mode is, was het alleen maar logisch dat we een breder publiek informeren over wat deze dingen zijn en hoe ze ons leven beïnvloeden. Je ziet dat diep betrokken raken bij een technologie altijd je eigen keuze is, maar het is maar eens in de paar decennia dat een paradigmaverschuiving zoals internet of blockchain plaatsvindt. En of je het nu leuk vindt of niet, je zult jezelf vertrouwd moeten maken met de technologie. Tenzij je in de moderne tijd als een dinosaurus wilt leven.

Met Cryptocurrencies en Blockchain is het uiterst belangrijk dat we de juiste benadering volgen om ze uit te leggen, zodat het niet te ontmoedigend wordt voor de gemiddelde persoon. Daarom hanteren we een bottom-up benadering van deze series. We hebben ons eerst gericht op het duidelijk krijgen van de grondbeginselen met de Grokking Blockchain artikel dat ik u ten zeerste aanbeveel om te lezen voordat u verder gaat met dit bericht. En in dit bericht bouwen we voort op dat bericht om uit te leggen hoe cryptocurrencies werken.

Het is nog steeds belangrijk om een ​​korte opfriscursus te geven aan degenen die de Grokking Blockchain-post hebben gelezen en op zijn minst bekend zijn met de werking van de blockchain.

De blockchain is in feite een openbaar, alleen toevoegen, gedistribueerd grootboek waar transacties aan het netwerk worden toegevoegd en gevalideerd door alle op het netwerk aanwezige partijen.

Dit is de meest minimale definitie die er is voor wat blockchain is. Als je echt in de details van de onderliggende technologie wilt komen en hoe deze werkt, raadpleeg dan het vorige bericht in deze serie.

Laat me een sterke disclaimer voordat je verder gaat, zonder het vorige bericht te hebben gelezen of zonder de werking van een blockchain te begrijpen, zal dit bericht je niet helpen. Het zal je waarschijnlijk alleen maar meer in verwarring brengen. Dus ik ga verder, ik ga ervan uit dat je onderzoek hebt gedaan naar de blockchain en daar een goed begrip van hebt.

Oké, laten we verder gaan!

We hebben een illustratieve benadering gekozen om dingen uit te leggen in het vorige bericht en we gaan hier hetzelfde doen op basis van de eerste ontvangen feedback.

Om de voordelen van het gebruik van cryptocurrencies te begrijpen, zullen we een voorbeeld van een typische betalings-/transactiestroom doornemen.

Laten we je zeggen Steve ga naar Starbucks om een ​​warme kop koffie te halen (pompoen gekruide latte!). Je plaatst de bestelling en je kiest ervoor om de betaling via je kaart te doen, je haalt je kaart door, voert de pincode in en neemt dan de bon en dan ga je geduldig zitten wachten op je bestelling.

Dit is de stroom die de meesten van ons kennen en die de meesten van ons gebruiken. Wat hier opvalt, is het feit dat wat mensen aannemen met betrekking tot de transactie. Zodra de bon uit de kassa-/kaartautomaat komt, denkt 90% van ons dat het bedrag van onze bankrekening is afgeschreven en via het netwerk is overgemaakt en onmiddellijk wordt weergegeven op de bankrekening van Starbucks.

Dit is niet waar eigenlijk. In het echte leven duurt het ongeveer 3 tot 5 werkdagen voordat het bedrag op de bankrekening van de ontvanger wordt weergegeven (Dit is ook het geval wanneer een e-commerce een terugbetaling doet, maar deze na een paar dagen op uw rekening staat).

Er zijn formele procedures die toeschrijven aan de lange vertraging. Wanneer u uw kaart doorhaalt en uw pincode invoert, laat u uw bank weten dat u een bepaald bedrag aan de ontvanger wilt overmaken, dat vervolgens als een instrument wordt overgedragen aan een clearinghouse, het clearinghouse keurt vervolgens de transactie goed na bepaalde controles en tot slot het bedrag wordt weergegeven in het account van de ontvanger. Aangezien het grootste deel van dit proces handmatig is en wordt geverifieerd door echte werknemers die op een bureau zitten, is er veel latentie bij het proces.

Latency in de verwerking is zeker niet het enige waar bedrijven en consumenten zich zorgen over moeten maken. Er worden aanzienlijke transactiekosten in rekening gebracht in elke fase van dit proces, waardoor het werkelijke bedrag dat door de ontvanger wordt ontvangen minstens een paar % lager is dan het door u betaalde bedrag.

Dit is de reden waarom kleinere bedrijven afzien van het gebruik van een kaart voor het accepteren van betalingen voor een kleine transactie.

Dit is wat Bitcoin en andere cryptocurrencies proberen te veranderen.

Laten we hetzelfde voorbeeld opnieuw bekijken, maar in plaats van een kaart te gebruiken voor de betaling, gebruiken we een cryptocurrency. Voor de eenvoud gaan we ervan uit dat jij, Steve, Bitcoin gebruikt om de barista bij Starbucks te betalen. U plaatst de bestelling, de bestelling wordt gefactureerd en een QR-code wordt weergegeven op de POS, het portemonnee-adres van de winkel.

U opent uw portemonnee en start een betaling door de QR-code te scannen. Zodra je de pincode succesvol hebt ingevoerd, wordt die transactie toegevoegd aan de blockchain. Het netwerk dat het grootboek bijhoudt en gesynchroniseerd houdt, verifieert de transactie en dit duurt meestal ongeveer 10 minuten. Zodra dit is gebeurd, wordt het bedrag (in bitcoins) weergegeven in de portemonnee van de ontvanger.

Er zijn een paar subtiele dingen om hier op te merken. Ten eerste zou de snelheid van de transactie zijn. Aangezien er geen handmatige tussenkomst vereist is in het proces, is het exponentieel sneller dan een typische bankoverschrijving. Ten tweede zijn er geen transactiekosten of zeer kleine transactiekosten die per transactie worden geheven. Ten derde, aangezien de transactie door het hele netwerk wordt geverifieerd, elimineert het het probleem van dubbele uitgaven of frauduleuze transacties.

Dit is hoe spelveranderende cryptocurrencies zijn. Stelt u zich eens voor hoe gemakkelijk het voor u zou zijn om binnen enkele minuten geld over te maken van waar ook ter wereld, ongeacht de valuta en het bedrag.

Nu ben ik het ermee eens dat mensen die zelfs maar een beetje op de hoogte zijn van hoe Cryptocurrencies werken, behoorlijk legitieme vragen hebben over mijn uitleg. Maak je geen zorgen, ik heb een lijst met de meest voorkomende verzameld en ik hoop dat ze de meeste van je zorgen dekken als er iets meer is waar je niet duidelijk over bent, schrijf het ons in de comments of tweet het naar ons en we zullen reageren.

Hier is een lijst met veelgestelde vragen

1. Ik wil meer leren over Bitcoin, wat is de beste bron?

Van de verschillende cryptocurrencies die vandaag beschikbaar zijn, onderscheidt Bitcoin zich als de pionier en de meest bekende. Voor degenen die nieuw zijn in de wereld van digitale valuta en de basis van Bitcoin willen leren, raad ik aan om 'Bitcoin voor beginners' op CoinGeek. Deze beginnersvriendelijke gids behandelt alles wat u moet weten over Bitcoin. Het is een uitstekende bron om uw reis naar het opwindende rijk van cryptocurrencies een vliegende start te geven.

2. U zegt dat transacties met cryptocurrencies geen noemenswaardige kosten met zich meebrengen, maar ik zie dat mensen exorbitante kosten betalen voor overboekingen, wat is daar mee aan de hand?

Ok, dus laten we een heel basaal uitgangspunt duidelijk maken. Momenteel zijn er meer dan 1300 cryptocurrencies. Het is veilig om te zeggen dat 1295 of meer van hen op de lange termijn nooit iets zullen opleveren, dus dat beperkt ons doel tot ongeveer 5 of op zijn best 10 cryptocurrencies. In deze set van 10 munten hebben we de meer populaire munten zoals Bitcoin en Ether en dan enkele minder bekende maar stijgende munten zoals Ripple, IOTA en de likes. Wat je heel duidelijk moet begrijpen, is dat elke munt volgens een heel ander principe werkt. In wezen probeert elke munt die wordt gelanceerd een probleem met bestaande munten op te lossen. De vraag die u zojuist had, kan worden geïsoleerd naar Bitcoin.

Laat me het uitleggen, ja, er zijn enorme transactiekosten verbonden aan het overzetten van Bitcoins van het ene adres naar het andere. De reden daarachter is het feit dat Bitcoin de meest populaire cryptocurrency is die er is en het leuk vindt of haat, ondanks het feit dat mensen misschien niets weten over Cryptocurrencies of Blockchain, willen ze toch betrokken raken bij Bitcoin. Het is pure rage.

Bitcoin werkt volgens het principe van de verhouding tussen vraag en aanbod (bijna als goud) die de prijs van een munt bepaalt. Dit betekent dat als de vraag naar Bitcoin stijgt, de prijs ook zal stijgen omdat het aanbod altijd beperkt is.

Dat gezegd hebbende, als je het vorige bericht leest over blockchain, u weet dat om een ​​transactieblok aan het grootboek toe te voegen, mijnwerkers worden beloond in cryptocurrencies. Naarmate het aantal transacties toeneemt, ingewikkeldheid van het cryptografische probleem neemt ook toe, wat de beloning voor de miner verhoogt, en wat er uiteindelijk op neerkomt dat u een hogere vergoeding per transactie betaalt. Ik snap dat het zwaar is, maar er is niets om je zorgen over te maken.

Toen het witboek over Bitcoin werd geschreven, stond het voor gedecentraliseerde, peer-to-peer onmiddellijke microtransacties en de huidige staat van Bitcoin voldoet op geen enkele manier aan dat doel. Maar wat u moet beseffen, is dat cryptocurrencies vrij nieuw zijn en dat het nog te vroeg is om iets definitiefs te noemen. Bitcoin is een pure software-oplossing en net als elk ander softwaresysteem worden dingen iteratief beter in plaats van onmiddellijk.

Er is een nieuw systeem voorgesteld om dit probleem met Bitcoin op te lossen, het heet de Bliksem netwerk en terwijl ik het in een apart bericht exclusief over Bitcoin ga behandelen, is hier een kern van hoe het werkt. Aangezien de Bitcoin-blockchain extreem groot is en er enkele duizenden transacties per seconde plaatsvinden in afwachting van goedkeuring, zou het verlichtingsnetwerk een abstract netwerk zijn bovenop de huidige blockchain.

Dit zou microtransacties in seconden of milliseconden mogelijk maken en tegelijkertijd de hoge transactiekosten elimineren. Het is momenteel in ontwikkeling en zou later dit jaar gelanceerd moeten worden. Het bliksemnetwerk zou ook off-chaintransacties mogelijk maken, dus zelfs als u transacties uitvoert in een valuta die onverenigbaar is met de genoemde blockchain, komt de transactie door. Meer hierover in een volgend bericht.

3. Banken doen er te lang over om over te boeken, maar wat als ik zoiets als Apple Pay gebruik?

Iets dat hier moet worden opgemerkt, is dat online betalingen via kaart, contactloze betalingen enz. een abstractie van de procedure voor ons, de consumenten, bieden. Het lijkt erop dat de transactie is goedgekeurd zodra we de afgedrukte bon hebben ontvangen. Het invoeren van de pincode en het goedkeuren van die opname is slechts de eerste stap in een reeks stappen die door de regelgevende instanties worden genomen om fraude en diefstal te voorkomen, zoals eerder vermeld, duurt de daadwerkelijke overdracht hooguit een paar dagen.

Als je het hebt over oplossingen zoals Apple Pay of Android Pay enz., moet je weten dat hoewel het eruitziet en aanvoelt en klinkt als een cryptocurrency-transactie, wat betekent dat het onmiddellijk zou zijn, het dat eigenlijk niet is. De meeste van deze oplossingen zijn bovenop ons huidige financiële systeem gebouwd en bieden slechts een bepaald niveau van digitale flexibiliteit en abstractie.

Zelfs als u een aankoop betaalt met Apple Pay, nemen de bankpartners het in de volgende stap over en wordt hetzelfde oude lange proces gevolgd. Natuurlijk wordt het bedrag van uw rekening afgeschreven, maar het wordt nog niet onmiddellijk weergegeven op de rekening van de ontvanger (dit verschilt weer van land tot land).

4. Ik heb nieuws gehoord over hacks waarbij enkele miljoenen aan Bitcoins zijn gestolen. Betekent dit dat het niet veilig is om Bitcoin te gebruiken?

Nee, absoluut niet. Bitcoin, of wat dat betreft, elke populaire cryptocurrency is bovenop Blockchain gebouwd en zoals geïllustreerd in het Grokking Blockchain-artikel, is de blockchain het veiligste ding dat in onze tijd is gebouwd. Nu de vraag over hacks, ja, er zijn en zullen meerdere hacks zijn waardoor Bitcoin wordt gestolen enz.

Maar hier is de deal, het is geen probleem met Bitcoin of het is beveiliging of een fout in de Blockchain. Het zijn de uitwisselingen of plaatsen waar die Bitcoins werden opgeslagen die onveilig/kwetsbaar waren, wat resulteerde in een hack. Daarom is het altijd aan te raden om je Cryptocurrencies op te slaan in een koude opslag (hardware wallet zoals de Ledger Nano S) of in ieder geval een software wallet op je smartphone of computer.

5. Ok, hoe zit het met de rechtmatigheid van mijn eigen transacties? Tenminste de conventionele manier waarop we de bank hebben om ons te ondersteunen in geval van fraude? Hoe zit het met Bitcoins?

Terugkomend op een paar dingen die ik al eerder noemde. Ten eerste staat Bitcoin nog in de kinderschoenen (10 jaar vergeleken met de verschillende eeuwen dat banken en instellingen hebben bestaan). Ten tweede is de technologie zelf erg veilig. Het hele grootboek is openbaar en iedereen kan zien welk bedrag van welk adres en naar welk adres is verzonden. Het deel waar de omvang van fraude binnenkomt, is meestal de goedgelovigheid van de gebruiker.

Omdat het netwerk gedecentraliseerd is, betekent dit dat er geen autoriteit is om iets te reguleren. Dat is zowel een goede zaak als een slechte zaak. Goed omdat het de controle weer in handen van de mensen brengt en slecht omdat er bij fraude niemand is om op terug te vallen. In zo'n geval is het onze eigen verantwoordelijkheid om verstandige beslissingen te nemen bij het gebruik van een dergelijke technologie.

Vuistregel: als een Nigeriaanse prins je vraagt ​​om partner te worden in een miljardenbedrijf en om lid te worden, moet je een verificatieprocedure doorlopen die een paar Bitcoins kost, blijf uit de buurt van de prins, het is in je beste financiële belang.

6. Het nieuws meldt het misbruik van cryptocurrencies voor illegale aankopen. Krijg ik problemen als ik het gebruik?

Kort antwoord nee, het lange antwoord is als volgt.

De meeste cryptocurrencies, met name Bitcoin, hebben privacy en anonimiteit als een van de belangrijkste kenmerken gepromoot. Zoals eerder vermeld, is het grootboek openbaar en open voor iedereen die het wil zien, maar het enige wat je per transactie te zien krijgt, is hoeveel munten er op welk moment zijn verzonden vanaf welk portemonnee-adres en naar welk portemonnee-adres.

Er is geen onthulling van de identiteit van de eigenaar van beide portefeuilles. Dit betekent dat je zeker wat Bitcoins zou kunnen kopen, het naar een paar portefeuilles zou kunnen stuiteren en uiteindelijk vrij gemakkelijk een illegale aankoop op het dark web zou kunnen doen.

Dat is helemaal mogelijk. Maar stel jezelf de vraag, kan je niet hetzelfde doen met contant geld? Ik bedoel, als je eenmaal contant geld in de hand hebt, zou je het heel goed kunnen gebruiken om wapens of drugs te kopen zonder dat iemand de aankoop alleen op basis van de transactie naar jou kan herleiden. Dit probleem is met Cryptocurrencies en tegelijkertijd met Fiat-valuta's (Amerikaanse dollar, Indiase roepie enz.).

Nu zijn er vorderingen gemaakt in deze richting, maar ze zijn niet helemaal effectief. Bij de meeste grote beurzen over de hele wereld moet je je identiteit verifiëren (KYC of Know Your Customer) voordat je een munt kunt kopen op die beurs. Dit is slechts een extra verdedigingslinie tegen misbruik, maar je kunt het nog steeds heel goed naar een paar portemonnees sturen voordat je een illegale aankoop doet. Er is nog geen volledig bewijs voor deze situatie.

7. Wat is een vork in een cryptocurrency?

Geweldige vraag! Soms besluit het ontwikkelteam tijdens het proces van softwareontwikkeling om iets zo radicaal anders te implementeren dat als de wijziging in de huidige versie zou worden ingevoerd, deze zou breken, dus isoleert het team deze wijzigingen in een nieuwe versie. Overweeg het populaire voorbeeld van Windows Vista. Microsoft heeft zoveel wijzigingen aangebracht in de nieuwe versies dat applicaties die zijn ontworpen voor Windows XP niet meer werkten op Vista.

Dit is het compatibiliteitsprobleem. Iets soortgelijks gebeurt soms ook in Cryptocurrencies en het zijn 2 soorten een zachte vork en een harde vork. Terwijl een soft fork meestal wordt veroorzaakt door een fout bij het bijhouden van het grootboek, wordt een hard fork gemaakt door het ontwikkelteam om een ​​probleem met de huidige munt op te lossen. Neem bijvoorbeeld Bitcoin Cash, dat in augustus 2017 uit Bitcoin is voortgekomen. Bitcoin Cash heeft tot doel de latentie op te lossen bij de goedkeuring van transacties die gangbaar zijn op het reguliere Bitcoin-netwerk.

Conclusie

In dit artikel hebben we een geïsoleerd beeld gegeven van wat een cryptocurrency is en hoe het werkt. Overeengekomen Bitcoin is momenteel de grootste en meest populaire munt die er is. Maar dat is misschien niet voor altijd het geval. Het is van cruciaal belang om het onderliggende principe te begrijpen waarop alle munten zijn gebaseerd, als je daar eenmaal duidelijk over bent, zou elke aangekondigde of in de toekomst aangekondigde munt een laag bovenop die basis zijn. In de komende berichten zal ik enkele van de populaire en veelbelovende cryptocurrencies vanaf 2018 bespreken en hoe ze het tegen elkaar opnemen. Zorg er tot die tijd voor dat u zoveel mogelijk leest voordat u investeert.