Introducción
Brindar atención médica adecuada a quienes viven en áreas rurales, ya sea en países desarrollados o en desarrollo, siempre ha presentado un desafío único para los profesionales médicos. Afortunadamente, varias tecnologías buscan cerrar la brecha y permitir que quienes viven en áreas rurales reciban altos niveles de atención médica. Este artículo está dedicado a cinco tecnologías que hacen exactamente eso.
Telemedicina
Con los avances en la posibilidad de ofrecer dispositivos móviles más baratos emparejados con Internet de banda ancha, ahora los pacientes no necesitan reunirse con sus médicos y otros profesionales médicos en persona. Esto se puede hacer de forma remota, con citas en persona reservadas para cuando sean una necesidad absoluta. Al ofrecer esta opción, telemedicina en zonas rurales puede permitir a los usuarios surtir recetas desde la comodidad de sus propios hogares. Dado que los profesionales de la salud en áreas rurales necesitan cubrir grandes áreas geográficas, poder consultar de forma remota puede aliviar la carga de la infraestructura médica del área.
La telemedicina también puede proporcionar mayores niveles de atención para los que están en casa pero aún se están recuperando de una cirugía o enfermedad. Ser capaz de proporcionar actualizaciones periódicas a sus cuidadores puede llevar a tomar mejores decisiones durante la fase de recuperación.
Impresión 3D
Incluso en áreas urbanas que requieren prótesis, el proceso puede ser abrumador y costoso. Tras el advenimiento de la impresión 3D, se redujeron drásticamente los costos asociados con la producción y el ajuste de prótesis. Para quienes viven en áreas rurales, la reducción de costos sirve para aliviar los costos de viaje y otros costos hospitalarios. El tiempo de producción también se redujo significativamente y algunas empresas pudieron producir una prótesis en seis horas.
Eventos de realidad virtual
Para los profesionales médicos, mantenerse al tanto de los avances en cirugía, por ejemplo, puede ser difícil. Mediante el uso de la realidad virtual, los profesionales rurales pueden practicar y aprender nuevas habilidades mediante el uso de la tecnología. Además, la tecnología se puede utilizar para guiar a un médico de primera respuesta o sin experiencia a través de un procedimiento que salve vidas al brindarle al médico experimentado una vista del paciente.
Si bien todavía quedan muchos obstáculos para brindar altos niveles de atención a las zonas rurales, la realidad virtual brinda la oportunidad de ayudar a cerrar las brechas de habilidades. Al poder cerrar esas brechas de habilidades, se pueden salvar vidas y, en última instancia, mejorar.
Unidades móviles de carrera
Las Unidades Móviles de Accidentes Cerebrovasculares, o MSU, son vehículos similares a ambulancias que se utilizan para tratar a quienes requieren atención crítica e inmediata mientras sufren un accidente cerebrovascular. En las áreas urbanas, los hospitales cuentan con unidades dedicadas a los accidentes cerebrovasculares para brindar el nivel de atención necesario para ayudar a salvar vidas. En las zonas rurales, donde la distancia hasta un hospital puede ser mucho mayor que en las zonas urbanas, el aumento del tiempo para tratar a los que sufren un accidente cerebrovascular puede resultar un factor decisivo. Una MSU busca reducir ese tiempo sin dejar de brindar altos niveles de atención. En países como Australia, las MSU han demostrado ser una adición exitosa a los hospitales de las zonas rurales.
Registros médicos electrónicos
Ser capaz de rastrear a los pacientes y sus datos de tratamiento con unos pocos clics puede resultar inmensamente beneficioso. Eso es exactamente lo que pretenden hacer los registros médicos electrónicos. Cuando estos registros están conectados en red, ya sea a través de la infraestructura de red tradicional o la computación en la nube, los médicos pueden tener acceso a todo el historial médico del paciente con solo acceder a la red. Esto permite tomar mejores decisiones sobre la atención futura. Esta base de datos se puede utilizar para aumentar la eficiencia y el nivel de atención en las zonas rurales.
Conclusión
Ha habido un impulso en los últimos años para utilizar la tecnología para beneficiar el nivel de atención que reciben las personas que viven en las zonas rurales. Se espera que esta tendencia continúe y desbloquee el potencial de los profesionales médicos que buscan cuidar a quienes viven en áreas rurales.
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